Perlas cultivadas
La perla, por la naturaleza de su crecimiento y desarrollo, nunca será redonda, ni grande ni perfecta. Es por eso que se cultivan millones al año en diferentes países. Solo el 50% de las ostras nucleadas sobrevivirán para producir perlas y solo el 20% serán perlas comerciales.
El origen de las perlas de cultivo es de finales del siglo XIX, habiendo dos tipos diferentes de cultivo:
- Cultivo de Nucleación Biológica, se realiza por medios naturales donde se provoca el comienzo de la generación de la perla a través de implantar pequeños cuerpos orgánicos o perlas. Esta se deposita en el interior de la Ostra y provoca el comienzo de la sedimentación de nácar sobre ella, es así como se forma la Perla.
Esta técnica de cultivo se utiliza con Ostras que generan Perlas Australianas, Perlas Freshwater, Perlas Chinas y Perlas Negras Tahitianas. El resultado son perlas grandes con diferentes formas y un elevado espesor en nácar.
El proceso de cultivo puede tardar entre tres y ocho años.
- Cultivo de Nucleación Sintética, consiste en insertar un núcleo sintético de entre 5 a 10 mm . con el fin de obtener perlas redondas. El período de cultivo por este método puede tardar entre uno y tres años.
Esta técnica se usa exclusivamente en Japón y se obtienen unas perlas redondas, con bajo espesor en nácar y de un tamaño inferior a 10mm.
Diferentes tipos de Perlas Cultivadas
• Perla Freshwater Cultivada.
Este tipo de perla cultivada se extiende por Japón, Estados Unidos y China. Hace años solo se podían conseguir perlas pequeñas con formas irregulares. Desde los años 90 incrementó su calidad y hoy en día se caracterizan por su alto nivel de nácar y la diversidad de sus formas, tamaños y colores.
• Perla Cultivada Japonesa.
Se cultiva en Japón y procede de la Ostra Akoya. Se cultiva con la técnica de nucleación sintética, por lo que es más difícil su crecimiento. Estas perlas de cultivo japonés son casi perfectamente redondas y de diferentes tonos, entre el rosa, el blanco y el crema.
• Perla Cultivada China
Provienen también de la Ostra Akoya y durante la última década se desarrollan en granjas chinas. Estas perlas cultivadas no son de tan buena calidad como las japonesas.
• Perla del Mar del Sur (Australianas)
Es un tipo de perla excepcional. Se cultivan en aguas saladas y provienen de la Ostra Pinctada Máxima. El tiempo de cultivo puede tardar entre 3 a 8 años. Las perlas Australianas pueden alcanzar tamaños entre 9 y 27.9 mm . y tienen una iridiscencia dorada y plateada.
• Perla Negra Tahitiana
Estas perlas se cultivan en su mayoría en aguas saladas de la Polinesia Francesa y no son siempre negras, pueden ser verdes, grises, naranjas, doradas, etc. Se cultivan por la Ostra Pinctada Margaritifera y su tiempo de cultivo puede ser de entre 2 y 3 años. Su tamaño está entre 8 a 18mm.
• Perlas Mabé
Crecen pegadas en el interior de la Ostra y son perlas hemisféricas.
Son fáciles de conseguir y su precio es relativamente más bajo que cualquier otro tipo de perla cultivada, aunque si se consiguen piezas de alta calidad y buen tamaño, pueden alcanzar precios más altos.
El Cuidado de las Perlas Cultivadas
Para que las perlas se conserven brillantes por muchos años hay que tomar algunas precauciones y cuidados.
- Hay productos que contienen químicos, como el perfume, la laca y los cosméticos, que pueden dañar el brillo de la perla. Si va a usar alguno de estos productos, colóquese las perlas cuando haya terminado de usarlos.
- Limpie las perlas con un paño suave de vez en cuando, así eliminará restos de productos dañinos.
- Guarde las perlas en una bolsita de tela, separadas de otras joyas para evitar que se rallen.
Factores que determinan la Calidad de la Perla Cultivada
- El brillo, cuanto más brillo más valor.
- El grosor del nácar. Es la capa externa de la perla. Normalmente cuanto más grande es la perla, más capas de nácar tiene. Si el nácar es delgado puede astillarse fácilmente.
- La textura de la superficie. Las imperfecciones superficiales reducen el valor de la perla.
- El color. Se le llama el color del cuerpo. Las perlas pueden ser de diferentes colores y también pueden estar teñidas con una segunda capa. Hay que evitar un color o un matiz secundario.
- La forma. En la perla, la forma puede variar bastante. Las más caras son las redondas perfectas.
- El tamaño. Cuanto más grande la perla, más cara será. Las que son redondas se miden en milímetros según su diámetro y las barrocas son medidas por su longitud y ancho.
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